Version moderne du kenjutsu, l'art du sabre par les samouraïs japonais, le Kendo est un art martial très codifié qui demande beaucoup d'exigence et de patience. Pratiqué par près de 4600 licenciés, cette discipline mythique reste relativement confidentielle en France. Le Cercle parisien d'escrimes japonaises (Cepesja) a ouvert ses portes au Monde pour faire connaître et tester sa discipline dans le prochain cahier "Sport & Forme". Reportage photo dans l'intimité de ces combattants d'un autre temps qui s'accrochent à leurs traditions.
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Un hakama (pantalon), un kendo-gu (veste), une armure et un men (casque). C'est l'équipement du parfait kendoka qui ne se sépare jamais de son Shinaï (sabre).
En guise d'échauffement, les pratiquants répètent des gestes dans le vide.
Traverser la salle sans jamais rompre le lien, une tâche délicate pour les non-initiés.
Sur le côté, Cyril Edou (à gauche), 6e dan, veille au bon déroulement du cours.
Ne surtout pas rompre le lien...
La tenue du shinaï et le positionnement des pieds sont quelques-unes des bases qu'il faudra acquérir.
La force est aussi dans le regard.
Avoir confiance en son partenaire et inversement...
... puis relâcher. Au moment de frapper, le kiai (cri) est indispensable.
Le shinaï symbolise le katana. Ce sabre est composé de quatre lattes de bambou assemblées. La tsuba (quillon) sépare la tskuka (manche) du tsuru (qui symbolise l'opposé de la lame).
Les kendokas s'apprêtent à mettre le men, le casque à face grillagée qui demande tout un rituel avant d'en nouer le dernier cordon.
En ordre de bataille.
Le regard transparaît, les émotions passent.
Les élèves confirmés lâchent les premiers coups.
Les débutants doivent parfaire leurs gammes.
Le coup doit tomber bien au milieu du men.
Alignés, les combattants s'inclinent pour se saluer.
Et puis le dojo devient un champ de bataille.
Dans un coin, deux sombres guerriers se provoquent en duel.
L'un d'eux fait mouche dès le premier coup de sabre.
En retrait, les débutants regardent les plus gradés s'adonner au combat.
"Sei retsu", ordonne Cyril Edou pour obtenir l'alignement parfait de ses élèves.
"Shiseï wo Tadashite", lance le sempaï, l'élève le plus gradé, qui invite l'assemblée au recueillement spirituel. La cours s'achève sur un salut réciproque: "O tagai ni reï".
Reportage photos : Florent Bouteiller
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Le kendo, ça vous tente ?
Le Cercle parisien d'escrimes japonaises a reçu Le Monde, pour un entraînement lundi 10 mars, dans le gymnase de l'université René-Descartes, rue lacretelle (15e). Créée en 1974 par M. Claude Hamot cette association propose des cours de kendo pour tous les publics. Les adultes peuvent venir les lundi et vendredi (20 h-22 h) rue Lacretelle. Les trois premiers mois, les débutants sont pris en charge séparément afin d'acquérir les fondamentaux. Le samedi matin, place aux enfants à partir de 6 ans. Le Cepesja dispense aussi des cours de chambara, une bataille libre de sabre pratiqué avec des armes inoffensives.
Retrouvez plus d'informations sur le site Internet du Cercle parisien d'escrimes japonaises.
En France, il existe 317 clubs de kendo recensés sur un carte que vous pouvez retrouver sur le site Web du Comité national de Kendo (CNK).
Un peu de poésie...
Le Parnassien franco-espagnol José-Maria de Heredia (1842-1905) est l'auteur d'un très beau poème intitulé "Le Samouraï" dans son unique recueil Les Trophées (1893).
Le samouraï
D'un doigt distrait frôlant la sonore bîva,
A travers les bambous tressés en fine latte,
Elle a vu, par la plage éblouissante et plate,
S'avancer le vainqueur que son amour rêva.
C'est lui. Sabres au flanc, l'éventail haut, il va.
La cordelière rouge et le gland écarlate
Coupent l'armure sombre, et, sur l'épaule, éclate
Le blason de Hizen ou de Tokungawa.
Ce beau guerrier vêtu de lames et de plaques,
Sous le bronze, la soie et les brillantes laques,
Semble un crustacé noir ; gigantesque et vermeil.
Il l'a vue. Il sourit dans la barbe du masque,
Et son pas plus hâtif fait reluire au soleil
Les deux antennes d'or qui tremblent à son casque.
